Белокрылый жаворонок

Melanocorypha leucoptera (Pallas, 1811)

White-winged Lark

		взрослая птица
2015-02-15 Астраханская область, Лиманский район, Заказник Степной	© Евгений Полонский

Описание

Крупный, больше полевого жаворонка, но стройнее и более легкого телосложения, чем другие представители рода. Очень подвижен и осторожен, часто присаживается на маленькие деревца и кустики в степи. Полет прямой и стремительный. Длина тела 19–22 см, размах крыльев 38–44 см, масса 53–73 г.
Самцы и самки заметно отличаются по окраске, самки в целом бледнее, кроме того, самец крупнее самки. В окраске оперения, в отличие от других наших жаворонков, присутствуют каштаново-рыжие тона. Верх светлый, песочно-серый, с темно-бурыми неясными пестринами на спине и части верхних кроющих перьев крыла. Голова у самцов без пестрин, с коричнево-рыжими шапочкой и щеками, у самки — серо-коричневая с пестринами. Над глазом и у самцов, и у самок проходит тонкая светлая бровь. На груди бурые пестрины, у самцов более редкие, чем у самок. Низ чисто-белый. Надхвостье рыжеватое, с редкими бурыми пестринами. Маховые перья бурые, с различным развитием белого на вершинах, концы второстепенных маховых белые, за счет чего образуется широкая белая полоса по внутреннему краю крыла. Подкрылья светлые, почти белые. Малые кроющие перья крыла каштаново-рыжие, у самцов ярче, чем у самок. Рулевые перья темно-бурые, с белыми краями, кроме средней пары; крайняя пара рулевых перьев белая, вторая пара с белыми наружными опахалами. Хвост с небольшой вырезкой. Клюв светлый, конической формы. Ноги коричнево-розовые. У птиц обоих полов в свежем осеннем пере покровные перья с охристо-беловатыми каемками, которые маскируют каштановый цвет, сохраняющийся только на сгибе крыла. Молодые птицы в гнездовом пере пестрые: сверху буроватые со светлыми пестринами, снизу беловатые с темными пестринами, на крыльях присутствует каштаново-рыжий цвет.
Заметно отличается по окраске от других жаворонков, встречающихся в Европейской России, прежде всего наличием широкой белой полосы на крыле, особенно заметной у летящей птицы. У сидящей птицы белая область на крыле имеет вид удлиненного белого пятна. Белая полоса хорошо заметна у птиц во всех нарядах, лишь иногда у сидящей птицы ее могут слегка прикрывать бурые перья. Крылья кажутся узкими, летящая птица похожа скорее на кулика. Сверху крылья имеют рисунок, образованный тремя полосами: коричнево-рыжая, затем черная и за ней широкая белая полоса. Во всех нарядах у самцов и самок яркие коричнево-рыжие, каштановые плечи и верхние части крыльев, самцы, кроме того, имеют яркие коричнево-рыжие шапочку и щеки.
Песня типичная для жаворонков, несколько похожа на песни полевого и степного жаворонков, но не такая красивая. Представляет собой почти непрерывный поток высоких свистов, трелей и журчания. От песни полевого жаворонка отличается чуть меньшей слитностью, большим количеством журчания, высоких свистов и скрипящих звуков. В песне часто присутствуют элементы, заимствованные из песен других видов птиц. В воздухе поет, летая обычно не выше 20 м над землей; как и степной жаворонок, в токовом полете часто делает характерные медленные взмахи крыльями. Очень часто поет на земле или на невысокой присаде, например на вершинке кустика полыни. Позывка — мягкие «виррь», «чиррь», «чюррь», «чит», кроме того, издает звуки, напоминающие короткое гнусавое мяуканье.

Распространение

Обитает в зоне степей и полупустынь России и Казахстана на запад до Волги и на восток до Алтая. В Европейской России в недалеком прошлом гнездился в степях и полупустынях Предкавказья, Прикаспия и Приуралья, в настоящее время гнездится, видимо, только в степном Заволжье и на юге Оренбургской области. За последние десятилетия гнездовой ареал сократился, а численность снизилась из-за освоения степей и создания лесозащитных полос. Зимует на всем протяжении былого гнездового ареала, стаи отмечают в Приазовье, в Предкавказье и Прикаспии.

Биология

Населяет злаковые и полынно-злаковые степи, т.е. примерно такие же местообитания, как и степной жаворонок, но в отличие от последнего придерживается участков с более редким и низким травостоем. Гнездится отдельными парами. Гнездо, как и у степного жаворонка, — открытая чаша в ямке на земле, часто под прикрытием куртинки травы или небольшого кустика, лоток выстлан тонкими травинками. В кладке 4–7 грязно-белых или зеленоватых яиц с обильными оливковыми или бурыми пятнышками, обычно более густыми на тупом конце яйца. Насиживает кладку в основном самка, птенцов выкармливают оба родителя. Птенец в серовато-палевом пуху, ротовая полость оранжевая, с тремя черными точками на языке. Обычно бывает два выводка за сезон. Птенцы покидают гнездо, еще не умея летать, и в первое время при опасности затаиваются, используя естественные укрытия.
Питание смешанное с преобладанием животных кормов. В весенне-летний период питается в основном беспозвоночными, осенью и зимой — семенами травянистых растений. В негнездовое время кочует большими стаями, из сотен и даже тысяч птиц.