Кречётка

Chettusia gregaria (Pallas, 1771)

Sociable Lapwing

		зимний наряд
2012-11-09 Дагестан	© Александр Перевозов

Описание

Крупный кулик, немного меньше чибиса, с коротким клювом и сравнительно длинными ногами. Длина тела 27–30 см, размах крыльев 70–76 см, масса 150–270 г.

Основная окраска взрослого самца буровато-серая или песочная, задняя часть груди черная, брюхо густо-рыжее, подхвостье белое. Верх головы, затылок, полоса через глаз черные. Лоб, полоса над глазом и горло белые. Концы крыльев и полоса по хвосту черные. Испод крыла, кроме самой вершины, белый.
Окраска оперения самки такая же, как у самца, но сверху заметно бледнее, рыжий цвет на брюхе заменен каштановым, черный — дымчатым. Голова не черная, а буроватая с черными пятнышками. Ноги четырехпалые, черные. Клюв черный, радужина темно-бурая.
Самцы и самки в осеннем и зимнем нарядах сверху сходны с самками в летнем пере, но рисунок головы менее контрастный, передняя часть груди беловатая с серовато-бурыми нечеткими пятнами, остальной низ белый.
Молодые птицы в юношеском наряде похожи на взрослых в осеннем пере, но отличаются от них светлыми каемками перьев спины и верха крыльев, а также многочисленными темными пестринами на щеках, шее и груди. Молодые птицы в первом зимнем наряде выглядят так же, как взрослые зимой, молодые в первом брачном наряде — как взрослые летом.
Пуховой птенец сверху буровато-охристый с черными пятнами. Вокруг шеи белое ожерелье. Лоб, шея, концы крыльев и весь низ бледно-охристые.
Манерами похожа на чибиса, но крылья более узкие, а полет более мощный и быстрый. Сходных по окраске видов нет.

Распространение

В прошлом ареал охватывал степи и полупустыни от Поволжья до Алтая, но в настоящее время он сильно сократился и распался на ряд небольших фрагментов. В европейской части ареала вид, видимо, перестал гнездиться. В последние 15 лет гнезд и выводков западнее Уральских гор и севернее р. Урал не находили. Последние гнездовые находки вида были на территории Оренбургской области к югу от р. Урал, в Зауралье (на территории Челябинской области), и в Алтайском крае. Известны многочисленные залеты в Западную Европу вплоть до Великобритании и на восток вплоть до Забайкалья.
Места зимовок расположены на северо-востоке Африки (Судан, Сомали, Эфиопия), на севере Пакистана и западе Индии. Крупные миграционные остановки известны в долине Маныча в Предкавказье, в Турции и Сирии.

Биология

В места размножения прилетают в первой половине апреля, в наиболее северные районы — в конце апреля. Птицы летят обычно небольшими стайками и некоторое время кочуют по степи или полупустыне до начала гнездования. Предполагается, что пары могут образовываться на пролете. Токование в воздухе или какие-либо брачные игры не выражены.
Обитатель сухих степей и полупустынь. В степях гнездится на участках с разреженной растительностью, на выбитых пастбищах, местах прогона скота, залежах, в окрестностях поселков, изредка на прошлогодних пашнях, в полупустынях — среди полынных ассоциаций с несомкнутым растительным покровом и на солончаках; во всех случаях всегда недалеко от водоема. Обычно гнездится небольшими колониями из 3–5 пар, иногда одиночными парами. В прошлом были известны колонии, состоявшие из 20–30 пар. При колониальном гнездовании гнезда располагаются в 20–100 м друг от друга. Охотно селятся в многовидовых колониях куликов вместе с чибисами, травниками, тиркушками и др.
Гнездо — небольшое углубление в почве со скудной выстилкой из кусочков земли, обломков стеблей полыни, кусочков коровьего или овечьего навоза. Кладка обычно состоит из 4 яиц, но бывают кладки из 2–5 яиц. Яйца по окраске похожи на яйца чибиса, основной их фон варьирует от бледно-палевого до светло-коричневого с темно-бурыми пятнами и крапинами. Гнезда со свежими кладками встречаются с конца апреля по середину июня; поздние кладки, как правило, представляют собой повторные, отложенные после гибели первых гнезд.
Насиживанием заняты преимущественно самки, некоторые самцы иногда подменяют самку на начальных стадиях инкубации, но обычно они не принимают участия в насиживании. Часто самцы покидают гнездо после завершения кладки и приступают к кочевкам, и все заботы о кладке и птенцах ложатся на самок. Длительность насиживания составляет 25–28 дней. Активно защищают гнездо, отгоняя наземных и пернатых хищников, и пикируют даже на человека. Молодые птицы поднимаются на крыло в возрасте 35–40 дней. После того как молодые особи становятся способны к полету, птицы собираются в стаи, иногда крупные, и широко кочуют по степям и полупустыням. Отлет происходит с августа по октябрь.
Пищу разыскивает на земле. Основным кормом на местах размножения являются различные жуки и их личинки (чернотелки, слоники, жужелицы), саранчовые, гусеницы ночных бабочек. При кормежке легко и быстро бегает по твердому грунту, периодически останавливаясь.